Quand vient le moment d’acheter une nouvelle automobile, l’acheteur est guidé par plusieurs critères : le coût initial, les équipements optionnels, et de manière fondamentale, l’efficacité énergétique. Souvent, la décision finale repose sur un compromis entre la puissance du moteur et les économies réalisées à la pompe.
Le processus d’achat d’un ordinateur portable est étrangement similaire. Il faut confronter le prix, la performance souhaitée et la durée d’autonomie. Il vous faudra certainement accepter des concessions pour parvenir à un choix équilibré.
Considérez la batterie du PC comme l’unité de stockage d’énergie, l’équivalent du réservoir de carburant. Le moteur, c’est-à-dire l’ensemble des composants matériels, utilise cette électricité.
Comme pour toute machine, une augmentation de la puissance se traduit par une consommation accrue. La règle de base est donc sans appel : plus les composants que vous choisissez sont performants, moins l’appareil restera fonctionnel loin d’une source d’alimentation externe. Cela s’applique dans le cas d’une batterie de configuration standard.
L’incompréhension face aux chiffres en magasin
La majorité des ordinateurs portables vendus au détail se situent dans la gamme de prix de 400 € à 600 €. Ces machines sont généralement de performance moyenne et possèdent un écran de 15,4 pouces.
Elles sont habituellement équipées d’accumulateurs à six cellules, pour une capacité située entre 50 et 60 Wh (ou 4000 à 5000 mAh). Si vous demandez aux vendeurs quelle est l’autonomie réelle, ils vous donneront une estimation très large, « trente minutes à trois heures ».
Cette forte variabilité n’est pas fortuite. Elle provient directement de la diversité des configurations et de la charge de travail instantanée. Les composants les plus énergivores sont sans conteste l’unité centrale de traitement, l’écran, l’adaptateur sans fil, le disque dur et le lecteur optique.
Il est ainsi indispensable de bien définir l’usage principal de votre futur ordinateur.
Si vos besoins se limitent à du traitement de texte ou de la navigation web, optez pour une machine aux spécifications techniques modestes.
Un écran plus compact est également recommandé.
Cette stratégie vous fera économiser de l’argent et vous offrira une meilleure portabilité, tout en prolongeant l’autonomie de la batterie.
Comment calculer la durée d’utilisation prévue ?
Mais comment peut-on estimer de façon fiable combien de temps l’ordinateur portable fonctionnera sur sa charge ? La capacité de l’accumulateur est communiquée par les fabricants sous deux formats distincts.
La première mesure est le wattheure (Wh).
Les modèles courants affichent généralement une capacité d’environ 56 Wh. Les PC portables consomment en moyenne entre 10 et 40 Wh par heure, selon l’utilisation. Mémoriser ces chiffres vous permettra de calculer l’autonomie théorique, et de déjouer les approximations commerciales.
La seconde mesure est le milliampère-heure (mAh) ou l’ampère-heure (Ah).
Les batteries classiques ont une capacité d’environ 4 Ah, soit 4000 mAh. La consommation moyenne des ordinateurs est d’environ 2000 mA à l’heure. Par conséquent, si l’étiquette indique 4 Ah, vous pouvez anticiper une durée de fonctionnement d’environ deux heures en usage moyen.
Cependant, certains appareils sont conçus pour être plus économes. Par exemple, le Toshiba Satellite 12,3 pouces consomme environ 1400 mAh. Avec une batterie à neuf cellules de 7500 mAh, ce modèle peut fonctionner jusqu’à quatre heures et demie en utilisation normale.
